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    林野又敲了三下，退后一步，把陈小穗挡在身后。

    过了好一会儿，里面才有脚步声，很轻，走到门后停住了。

    “谁？”年轻男人的声音带着一股子戒备。

    “过路的，”林野把声音压得沙沙的，像个走了远路的老人。

    “从陇川府过来的，亲戚的。进城一看，一个人都没有，想打听打听。”

    门里沉默了一会儿，“找什么亲戚？”

    “姓赵，做木匠的，住城东。”

    又是沉默，年轻男人显然在掂量这话的真假。

    林野也不催，就那么站着，背佝着。

    陈小穗忽然往前半步，偏过头，对着门缝说了一句：

    “这位大哥，我是大夫。刚才在外头，听见老爷子咳得厉害，是肺上的毛病吧？拖了有些日子了。”

    突然那扇门开了一条缝，一张年轻男人的脸从缝里探出来，瘦，颧骨高，眼窝深陷，下巴上全是青黑的胡茬。

    他看了看林野灰白的头发和佝偻的背，又看了看陈小穗那张黑瘦的脸，目光在她背上的背篓停了一下。

    “大夫？”他语气里半信半疑。

    陈小穗点点头，从袖子里摸出那套银针给对方看：

    “听见老爷子咳嗽，是那种干咳，嗓子眼里有哨音，对吧？夜里重，白天轻，咳的时候胸口扯着疼。”

    她顿了顿，“这病拖不得。”

    年轻男人的脸色变了，他把门又开大了一些，往外头看了一眼。

    街上空荡荡的，一个人也没有，他侧身让开，“进来。”

    屋子里不大，一张炕，一张桌子，几把凳子。

    炕上躺着一个老头，盖着条旧被子，脸瘦得只剩一层皮，眼窝凹进去，颧骨凸出来，呼吸的时候喉咙里发出细细的哨音。

    炕边坐着一个女人，怀里抱着个孩子，孩子睡着了。

    她抬起头看了他们一眼，又低下头去，手在孩子的背上轻轻拍着。

    老头撑着想坐起来，被年轻男人按住了。

    “爹，别动。大夫来了。”

    “大夫？”老头喘着气，眼睛在陈小穗脸上转了转，带着疑惑。

    年轻男人说，“路过的，听见您咳，进来看看。”

    他搬了把凳子放在炕边，又去倒水。
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